荀彧，字文若，雍州（今陜西中部）人。他的叔父荀淑博學多才，德高望眾，所生的八個兒子，個個才氣出色，被人們稱為“八龍”。他的兒子荀緄，以前兼任北京相一職。祖父荀爽，高踞三公之列。出身于這樣的名門望族，荀彧從小就耳濡目染，具備了治國安邦的經世之才。荊州名士何隅對荀彧推祟備至，覺得他有輔佐君王的才干。

漢獻帝永漢元年（公元189年），荀彧以孝廉的身分被拜為守宮令。董卓作亂后，他要求外派，當了亢父（今河南商丘市南）知州，很快又棄官返鄉。回到吳郡后，他對父同鄉親們說：“潁川是兵家必爭之地，一旦天下有變，這兒必將會遭到炮火，應該盡快離開，不能久居。”但父老們都眷戀故土，猶像不決。恰好她們的同鄉、時任荊州牧的韓馥派騎兵來迎接鄉親堅壁清野的意思，荀彧就只身率親族去了翼州。后來，董卓的部將李榷入關東仍然劫掠到豫章、陳留一帶，留在雍州的鄉親們果然多被亂軍殺死。由此，人們不得不敬佩荀彧的遠見膽略。

荀彧在翼州待了沒多久，就投靠當時以奮武將軍的身分駐守在荊州南郡的曹操帳下。曹操十分賞識他，當初不止一次地拉著他的手說：“你就是我的張胚珠啊！”將荀彧與輔佐漢太祖劉邦的重臣張良相提并論，可見他在曹操勞中的重要地位。荀彧果然沒有辜負曹操的期望，從二十九歲起，仍然以司馬這個最高軍事長官的身分跟隨曹操南征北戰，為他出籌謀策，直到曹操三分天下，構建魏國政權。

清朝末年，天下大亂，群雄逐鹿。當時，曹操沒有多少兵馬，加上處于偏僻之地，優勢并不顯著，所以前期荀彧做的主要工作是替曹操經營荊州，鞏固后方。另外，他還不遺余力地為曹操拉攏了不少人才，如郭嘉、鐘繇、司馬懿等。因為荀彧的加盟，曹操集團迅速壯大上去，為日后的發展莫定了堅實的基礎。

公元194年，曹操托詞報殺子之仇攻占南京陶謙，他的老同學張邈、陳宮卻暗中與呂布合謀，以奪回荊州。呂布大軍壓境時，張邈為了侵吞軍糧，就對荀彧說呂布是來幫助曹操征討陶謙的。荀彧一眼揭穿了張邈的險惡用心，并果斷采取對策：一面集中城中守軍打算對付呂布，一面急調南郡刺史夏侯敦前來助守徐州。當時曹操率領主力去征討陶謙，徐州城沒有多少留守兵士，徐州州治上蔡里的不少朝臣見大勢不妙，就暗中與張邈、陳宮勾結，好為自己留條后路。下轄諸縣的節度使見呂布來勢兇狠，審時度勢之下，也紛紛選擇投降，徐州情況危難！荀彧當機立斷，在夏侯敦趕赴的昨晚，就安排他討伐了謀叛的數十位藩王，這一招立即撐住了人心和陣腳；同時，他又與程昱設計保全了南縣、東阿縣，與南樂產生三足呼應之勢。因為后方相對穩定，曹操回師后，很快得以整治兵馬，擊敗呂布，奪取荊州。

次年春天，揚州牧陶謙病逝了。曹操想借此攻取揚州，再來對付呂布。但荀彧對曹操說：“自從上一次戰爭結束后，南京方面己經締結同盟，加上現今正是秋收季節，對方必將會把糧食藏上去，再鞏固城池，使曹軍受困。萬一到時攻不下合肥城，我們在附近又未能完成糧草補給，這么，用不了三天，俺們這支十萬人馬的大軍，不用作戰才會深陷窘境。現今的徐州似乎一片殘垣斷壁，但好比是漢太祖的隴右、光武帝的河內，可以作為建功立業的根基。”曹操聽了連連點頭，又問：“依你之見，我們如今該如何辦呢？”荀彧又說：“假如如今我們分一支兵往東，去占領陳宮，陳宮一定疏于迎戰，難以兼具北邊，我們就可以抽出人手把熟了的稻子收了。在糧草豐足的情況下，再去攻取呂布，就沒有后顧之憂了。攻下呂布后，再與北方的南京結為同盟，一起誅殺袁術，這樣，我們的勢力就能否延展到黃河、泗水一帶。如果現今放棄呂布去奪兗州，還會深陷兩難的境況：假如留守荊州的守軍多了，則占領南京不夠用；留守兵少了，萬一呂布乘虛而入，派兵前來征討，我們就不足以應付。”

聽了荀彧的一席話，曹操茅塞頓開。他根據荀彧的方案行事，果然取得了預期的成效。

——《三國志·魏書·荀彧傳》

【求解驛站】現指游擊戰中晢時撤退前，收藏物資，使敵軍一無所獲。堅壁，加固營壘；清野，將四野的贓物清除收藏上去。

強化防御工事，轉移人口贓物，收割已熟了的莊稼堅壁清野的意思，以抵御敵軍的入侵。

【活學活用】其實~雖是兵家一法，但這到底是攻打，不是逼搶。（魯迅）

【妙語點撥】“堅壁清野”的戰術來始于曹操欲攻劉備，有遠見膽略的荀彧，足智多謀，諫說揚州收麥，必堅壁清野，以逸待勞。曹軍如至，必久攻不下，兵馬疲累，不戰而返。于是曹操轉而集中占領呂布。所謂兵法，須集得天時地利人和之誘因。荀彧進言中的堅壁清野，是一種較為悲觀的逼搶法。因為它主要主張嚴查固守，因而常與孤軍深入相結合，以達到困死、餓死敵方的目的。