圣誕節，英文名稱，在西方話語體系中有著濃厚的基督教背景。所謂近代基督教，主要由天主教、新教和東正教組成。1583年，意大利耶穌會士羅明鑒和利瑪竇來華，開啟了近代天主教在中國大陸的傳播。1807年，新教徒馬禮遜也來華傳教。隨著基督教的傳播，圣誕節等帶有基督教宗教色彩的節日也開始傳入中國。圣誕節與中國傳統文化的百年故事，就從這里開始。

利瑪竇肖像

“圣誕節”在中國由來已久，與現代的圣誕節并不相同。

與外來宗教基督教不同，圣誕節其實是中國傳統名詞，在基督教耶穌誕辰日傳入中國之前，已存在數千年。唐代大詩人李白曾提及圣誕節，他為鄂州刺史魏公德正碑作序：“以久而得名網校哪個好，永傳以紀念圣誕節。”

中國古代的圣誕節，其實就是指“圣旦”，也就是皇帝的生日，從唐代開始，皇帝的生日才成為正式的圣誕節。

到了宋代，不僅中原漢朝開始把圣誕節作為每年皇帝的生日來慶祝，北方的契丹遼朝也開始了相應的節日紀念。到了明代，不僅皇帝的生日是圣誕節，皇帝的妻子皇后、皇帝的母親皇太后的生日也成為圣誕節的一部分。到了清代，《大清會典》明確規定了皇帝、皇后等人的圣誕節日期和慶祝規范。

清 永延萬壽圖卷

在古代封建王朝的推動下，圣誕節也在民間盛行起來——各種神仙佛菩薩的生日都可以是“圣誕”，從如來佛到觀世音菩薩，從呂洞賓到各路仙人，他們的生日都算圣誕。《紅樓夢》第二十九回中，張道士也說，圣誕節是為仙人“扎天大王”過節的。

即便在圣誕節正式誕生于西方的近代中國，很多中國人對圣誕節仍有另一層含義，即孔子的誕辰。魯迅在《三弦記：香港的圣誕節慶典》中寫道：“今年的圣誕節格外熱鬧，文人雅士云集桃源，賦詩賦韻，抒發國粹。”

圣誕節在中國原稱“洋冬至”，在中國已有一百多年的歷史。

隨著半殖民地半封建社會的加劇，上述自古流傳下來的“圣誕節”觀念在近代中國逐漸衰落，西方基督教意義上的耶穌誕辰逐漸有了“圣誕節”之名。不過，一百多年前西式圣誕節剛進入中國時，并不叫圣誕節，它的第一個中文名字是“洋冬至”。

1872年12月24日，上海《申報》首次提到12月25日是“耶穌誕辰”。次年起，《申報》正式把圣誕節稱為“西方冬至”中國圣誕節被禁止，而1月1日的西方新年也被本土化。當時中國人把12月31日的西方除夕稱為“西方除夕”。

晚清的圣誕賀卡

西方圣誕節之所以被中國視為“洋冬至”，是因為冬至也是中國傳統節日，這一天人們放假休息、做游戲，與中國人看外國人過圣誕節的活動類似，而且這一天與圣誕節的日期很接近，所以西方圣誕節就成了中國的“洋冬至”。

民國金蝶酒店圣誕廣告

基督教的背景賦予了圣誕節濃重的宗教色彩。因此，即使傳入中國后，圣誕節也只是在長期駐華的外國官員或傳教士的小圈子里流行，并未被中國人接受。但隨著傳教士的活動越來越廣泛，越來越多的中國信徒加入基督教，參加圣誕節活動的中國人開始增多。上海作為最大的殖民城市，接受西方圣誕節的速度更快。

維也納舞廳圣誕舞會廣告

據文獻記載，1892年上海的“圣誕節”已成為當時租界內各行各業廣泛參加的節日中國圣誕節被禁止，“盛況甚于春節”。1909年《申報》這樣報道上海的圣誕節：“中國冬至，無數馬車到張園。西方國家冬至，無數馬車到張園。中國人實在不愿浪費大好時光！”當時上海的張園是著名的公共游樂園。《申報》的報道中，無論是過中國的冬至，還是過外國的冬至（圣誕節），人們都蜂擁到張園游玩慶祝。

張園大型游樂設施“過山車”

太陽底下無新鮮事：80年前就出現了對圣誕節商業化的批判和對中國文化衰落的擔憂

圣誕節在中國起初是一個帶有濃厚宗教背景的“洋節日”，在近代中國傳播過程中，常常充斥著宗教儀式和勸誡。然而，這一宗教節日在逐漸被部分中國人接受的同時，也逐漸從宗教性向世俗性過渡。1915年，上海一所教堂首次在圣誕晚會上安排了魔術和喜劇表演，還提供了茶點。此后，圣誕節在中國的宗教屬性日益被世俗娛樂屬性所取代。

十年過去了，圣誕節在中國已經變得非常商業化，說白了就是趁著這個日子向中產階級推銷東西。也就是說，不是今天我們看到的圣誕節成為商家的促銷節日，80年前人們就已經這樣做了。1934年，上海圣誕節慶祝活動的重要內容是商家拼命推銷各種“圣誕產品”，還派人扮演圣誕老人推銷產品。報紙廣告上充斥著消費品廣告，還出現了“圣誕老人說最尊貴、最經濟的（洋）冬至禮物是XX牌產品”等令人震驚的標語。各大餐館推出圣誕大餐，舞廳宣布圣誕節通宵營業。當時，很多媒體都說，在中國，西方的圣誕節實際上已經成為了“冬季狂歡節”。

雖然這些圣誕節活動往往集中在沿海的幾個大城市，但對傳統文化的沖擊依然不可避免。今天，每當圣誕節來臨，我們就會看見人們擔心外來節日的興起，本土文化的衰落。其實，這種擔憂早在80年前就出現了。

民國時期，黃俊在上世紀三十年代撰文稱，當時上海的青少年還不甚清楚冬至是中國古代的重要節日，但每逢圣誕節，上海的青少年都十分高興，將其作為娛樂消遣。黃俊對此表示擔憂。（順便說一句，1937年全面抗戰爆發后，黃俊因向日本出賣關鍵戰爭情報而被國民政府處死。）1934年，國民政府在農歷八月二十七日大張旗鼓地紀念孔子誕辰，其規模難以與同年的全城圣誕狂歡相提并論，當時人們稱之為“孔子比不過耶穌”。

民國時期的祭孔場景

當時的歷史學家黃觀音指出：“回想童年，聽到圣誕節二字，大家都知道是農歷八月二十七日。而今天，外來文化步步高升，本土圣人已被外來圣人打敗。”對此，當代古文字學家吳承時也發現了這一現象。他認為，許多中國人之所以過圣誕節而不記得孔子的生日，部分原因是外來帝國主義的文化侵略所造成的半殖民地意識形態。