衡水中學分為兩部分，公辦高中衡水中學面向桃城區招收學生，民辦衡水一中面向全省招收學生（也有以名下名義招生的學生）衡水中學實驗學校).

公辦衡水中學招生范圍為衡水市桃城區。 錄取依據的是高中入學考試成績。 2018年招生計劃約1200人，2019年招生計劃約1700人。 分為統一招生和限額招生。 招生計劃20%統一招生，按照中考成績從高分到低分錄取。 80%為定額生，分配到桃城區各初中。 分配的學生分數線較低，未完成配額的學生將被退學并重新招收。 基本上桃城區所有的尖子生都被一舉抓到了。 桃城區的學生并不都是本地人河北衡水一中分數線，很多都是在這里上初中的外地學生。 例如，作為衡中生源大戶的衡水五中英語作文，一半以上的學生來自外地。 被申請人所在的邢臺某縣，僅2019年就有10余人畢業于衡水五中河北衡水一中分數線，進入衡水中學就讀。

民辦衡水一中由衡水中學與房地產公司合作辦學。 面向全省各地招生。 2018年招生計劃約3600名學生（含衡水中學實驗學校就讀學生）。 這部分計劃，被訪者猜測，分為兩部分，一部分是絕對靠成績錄取，另一部分是靠關系錄取（當然分數是有下限的）。 2018年邢臺招生是這樣的：早在2017年下半年，招生老師就建立了一個可容納2000人的QQ群。 來自邢臺各初中的尖子生家長紛紛加入群，提交初中考試成績和排名。 隨后，衡水一中對符合條件的學生組織面試，然后進行預錄取，一直持續到中考前。 中考結束后，剩下的名額已經不多了，除非中考成績特別優秀。 經過多輪錄取，各縣前三名（大縣前五名）和全市重點中學前十名的學生基本全部被錄取。 即使這些學生中考成績不好，也沒關系。 一些中考成績優秀的孩子，因為沒有聯系渠道或者聯系不到招生老師而無法被錄取。 也有一些孩子成績不錯，可以考入衡水一中，但不認同衡水一中的模式，不聯系衡水一中。 當然，提前考入衡水一中的人，也不一定最終會選擇衡水一中。 2018年，受訪者周圍有5名提前錄取的孩子選擇了其他學校。 2018年，邢臺市中考第一、第四名、文化成績第二名的，都沒有上衡水一中。 總體來看，據受訪者了解，2018年，邢臺市超過一半的尖子生選擇了衡水一中（全縣尖子生的比例超過80%），不到四分之一的人選擇了石家莊第二中學。 其余則去了石家莊英才、恒二、邢臺一中等學校。 以上是按照正常招生情況計算的。 衡水一中還有不少相關學生或者高價學生。 2018年，被申請人還知道他身邊有4個孩子也就讀于衡水一中。 雖然成績還不錯，但還是沒有達到中考提前錄取或者正常錄取的標準。 他們一定是通過某種關系付出了高昂的代價（18邢臺正常入園的年費是3萬元）。

與公立衡水中學和私立衡水一中相比，衡水一中的成績比衡水中學好很多（從高考的裸成績就可以看出，五大競賽省級一等生人數、清北自主招生人數）。 畢竟，全省的尖子生，遠遠多于衡水當地的尖子生。 但公辦衡水中學和民辦衡水一中統稱為衡水中學，衡水一中也自認為是衡水中學的一部分。

事實上，恒中模式已經在河北省遍地開花。 這些尖子生無論選擇哪所重點中學都會取得好成績。 從2018年各高中的喜訊中可以看出，衡水中學（含衡水一中及復讀生）畢業生約7000人，文理科650分以上學生1940余人； 衡水二中（含致真、復讀生）現有畢業生約5000人。 文理科成績650分以上的畢業生880余人； 石家莊第二中南校區畢業生約1600人，文理科650分以上畢業生510人； 石家莊英才畢業生約2000人，成績在650分以上的畢業生約300人； 邢臺一中畢業生約2000人，成績650分以上的近300人。 哪所學校也有高分生，比例不同的原因在于招生時尖子生的數量。