李彥宏長得非常帥，所有的照片看起來都像電影明星，但是他也取得了成功。所以不管你的長相如何，你都可以成功。只是李彥宏和馬云坐在一起吃飯的時候，他們通常不愿意坐在相鄰的椅子上，因為兩人的反差實在太大了。解決辦法就是把我放在他們中間，起到一個過渡的作用。像我這樣長相沒有什么特別的人，同樣可以成功。所以不管你是男人還是女人，最重要的是豐富自己的內心世界，修煉自己的風度和氣質，拓展自己的心胸，堅定不移地追求自己的理想目標。隨著年齡的增長，這些會慢慢變成你的智慧，而這一切，才構成了你成功的真諦。那么成功和家庭背景有什么關系嗎？我們經常看到一些人，他們來自權貴之家，含著金湯匙出生。 比如，我們可能看到我們一些同學左邊穿名牌衣服，右邊拎著名牌包，前面坐著市委書記的女兒，后面坐著中央領導的兒子，而你可能是一個普通工人家庭的大學生。有時候你會感到不滿，但這個世界充滿了不公平，很多不公經常在你眼前閃過。你會說，為什么這個世界對我這樣，為什么他什么都有，我卻一無所有？我在大學時也有過這種很正常的心態。比如，我的同學中有部長的兒子，也有大學教授的女兒，而我是農民的兒子。

我經過三次高考，終于考上了北大，穿著布衫，挑著扁擔走進去。你會發現，你永遠追不上他們的地位，更確切地說，追不上他們的步伐。你會發現，即使他們一輩子停下來什么都不做，他們也比你擁有的多。比如我大一的時候，我們班上部長的兒子每周五都會被一個開著奔馳280的司機接走。想象一下，我們當時連一輛自行車都買不起，他居然開著奔馳280。那是什么樣的感覺？你覺得自己的人生基本結束了。但是同學們，你們一定要記住一個道理：人生總是要往前走的，我們要走一輩子。我們不只是走過四年的大學、研究生，我們要走一輩子，我們可能活到八九十歲。雖然你不知道八九十歲時生活會是什么樣子，但你唯一能做的，就是繼續走下去。 所以我很自豪，從一個農民的兒子走到北大，最后走到今天。我的心態很平衡，但其實走了很長的路。當然有的同學會說，你考上了北大，你就很成功了。的確，北大給我的成功加了很多因素。比如，因為北大的學習氛圍很濃，我讀了很多書，思維變得很敏銳。北大確實有人文環境，未名湖邊還豎立著蔡元培的銅像。但是，每年有幾千人進入北大，也有幾千人離開北大，他們當中能有幾個成功呢？其實北大學生的成功率并不比其他任何高校的學生高。

所有的成功都意味著大學畢業后還要繼續努力。如果大學意味著成功，那就不會有馬云了。我和馬云有很多共同點，他高考了3年，我也考了3年。他讀英語專業，我也讀英語專業。高三我考了北大，他考了杭州師范大學。我相信很多同學都沒有聽說過這個大學，所以我覺得我這一生應該比他成功，但是很可惜，從今天來看，阿里巴巴上市的市值是新東方的3倍，我除了新東方一無所有。不僅如此，他還有淘寶和支付寶。。所以，你未來的成功和你考上哪所大學沒有關系，只是以后出國找工作會容易些。能不能走出精彩的人生，大學給你打下了基礎，但不能決定你的整個人生。大學畢業的時候，人生才過去了四分之一。 我們該如何度過剩下的時光？首先你一定要堅持走下去，因為不活著就什么都沒有了。不管你是否相信來世，我始終相信，今生就是我們最好的天堂。所以我最討厭自殺或者以自殺相威脅，我覺得這是對生命的不尊重。有這樣一個理念，叫“寧可活得凄慘，也不要死得好”。因為從我40年的人生經驗來看，如果你長期坐在那里，也許真的會從天上掉下餡餅，當然也可能是隕石。但不管怎樣，不要自殺，人生會有很多奇跡。如果楊振寧教授沒有活到82歲，他怎么會知道他可以再結婚呢？但同學們，人生總要有期待，哪怕是無望的期待。

同學們可以想想我們歷史上的很多人物，比如姜太公在江邊釣魚，他八十歲的時候，周文王從他身邊走過，發現老人拿著一根直桿的魚竿在釣魚，和他聊天之后，發現老人很有智慧，就把他帶回去了，兩個人一起滅了周朝。齊白石同志五十歲還在做木工，根本不是什么大畫家，他所有的大作都是在他八九十歲的時候完成的。所以生活中總是有這樣的現象，有的人年輕的時候成就大業，有的人中年的時候成就大業，有的人年老的時候成就大業。花總是在不同的季節開放，如果春天所有的花都開，夏天、秋天、冬天都沒有花開，你還會覺得大自然那么美麗嗎？那么想想看，如果人生中所有美好的事情都在大學期間度過，剩下的人生總是平淡無奇，你覺得這樣的人生會完美嗎？ 也就是說，如果你在大學期間沒有過得精彩，但是畢業之后變得越來越精彩，那不是更好嗎？事實證明，我們很多同學在大學期間成績總是名列前茅，但是畢業之后，卻一事無成。因為在社會上，重要的不是成績，成績只能證明你的智商比別人高，卻不能決定你的人生是否會有前途。成功不單單取決于你的成績，最重要的是處世之道，處事之道。在各種混亂的人際關系中尋找機會的能力，以及你最后帶領一群人跟你一起創業的能力。

這一切，都不是由你的成績決定的。當然我不是說你上大學就不要努力學習，考取大學文憑是必然的，因為將來我們會發現這樣的現象，如果連大學文憑都考不上，你的一生就會充滿困難。現在上大學的人很多，有人說現在上大學沒有意義，因為你找不到工作。確實，到現在為止，今年的畢業生找到工作的比例只有40%左右，但我相信這只是暫時的現象，因為中國的產業結構還沒有調整好。從歷史上看，中國的大學生要少得多，因為中國正在從制造業轉向咨詢、信息、物流、服務等與世界溝通的行業，也就是說在座的大學生都有這樣的工作能力，一定會找到工作的。曾經有一個大學生跟我說，余老師，我想創業，不上大學了。我問為什么，他說他想向比爾蓋茨學習。 我說世界上有好幾個比爾蓋茨，不只有一個，他說沒關系，他可以做第二個。我說你為什么不去上大學？他說我考不上，上不去了。這還是不能和比爾蓋茨相比，比爾蓋茨覺得自己的知識遠遠超過老師，上大學浪費時間，需要適時發揮自己的創造力，所以就到自家車庫里去研究微軟。這是兩個完全不同的概念。當然，我剛才強調的是，成績好不一定代表將來一定能干好。

有一個統計數據，調查了大學里成績前十名和后十名的學生，在二十年的時間里，大學里成績后十名的學生的總財富和社會地位都高于前十名的學生。這就意味著，大學里哪怕是最落后的學生，也不應該放棄自己。比如我在北大努力了五年，畢業的時候是班里倒數第五，但現在我們班第一到第五都在新東方。所以，我們千萬不要放棄自己。人生走得長，一定會有成就嗎？不會，因為人生的行走方式有兩種：第一種是走平原，一直到你九十歲，平原都很平坦，但是你看不到身邊的美景。因為平原兩邊的風景都是一樣的。所以，當你回首一生的時候，發現一片空白。我們的一生，必須像連綿不斷的山脈一樣，像青藏高原一樣度過。 我們的面前總有無數的險峰需要我們去征服，而一旦我們登上了險峰，人生的無限風光就會展現出來，整個世界都盡收眼底。當然，攀登并不是一件容易的事情，要付出很多代價，但這個代價是值得的。爬到一座山的山頂，如果想去另一座山，就必須從山腳重新出發，因為沒有兩座山是相連的。人生最精彩，就是能在晚年寫回憶錄，感動于自己經歷過的人生，感動于他人繼續為精彩的人生而奮斗。只有這樣，我才能說自己的人生是充實的。

我很多同學都來自富裕家庭，他們要買手機、電腦，父母都會滿足他們。得到的那一刻你會覺得很幸福，但因為容易得到，所以也容易失去。因為容易，所以你就不會珍惜。人生最美好的事，就是珍惜自己得到的東西。珍惜的前提一定是不容易得到。10年前俞敏洪同濟大學演講，我遇到過一個特別感人的故事：一個大學生來找我，因為他很窮，但是想出國，想上新東方的GRE、托福班，但是沒錢。于是他就跟我說，他很想上新東方的班，但是沒錢，能不能暑假在新東方兼職做課堂管理員，安排他去上托福、GRE班，在檢查完學生上課卡、掃完地之后，在后面聽課？我說當然可以。沒想到，這個學生又提了一個要求。 如果他兩個月的兼職真的干得好，能不能給他500元工資讓他買個錄音機？我說沒問題。結果孩子干了兩個月，接觸過的人都說孩子勤奮、認真，于是兩個月后，我就給他1000元工資讓他買個錄音機。他買好之后，一邊聽錄音機一邊哭。我知道他被自己的行為感動了，未來一定大有可為。果然，幾年后他以全額獎學金考上了耶魯大學英語作文，現在還在美國工作，年薪13.5萬美元。所以只有被自己感動的人生，才會精彩。其實我也有一些很感動的故事，比如我高考落榜的時??候，當時心想我一定要考上大學，但是沒想過考北大，所以我就努力學習。

有時候你會發現，如果你一直低著頭往前走，目標就在你身后。所以當我拿到北大的錄取通知書的時候，我真的是又哭又笑，就像考上科舉的范進一樣。但是如果當時我沒有堅持，也許現在的我還只是個農民的兒子。比如我們村里有一個人和我一樣考了兩年，總分比我高了三分。當時我跟他說，高三一起考，他媽說別再考了，找個女人結婚就行。但是當時我跟我媽說，讓我再考一年，結果高三真的考上了。所以我得出兩個結論：1、人要往前跑，不一定跑得快，但要跑得長久；2、不能停下，不能三天打魚兩天曬網，要堅持。從考到現在，我從來沒有偷過一天懶。 我每天還是要工作將近16個小時，從高考那天開始，每天都是這樣。但我發現，我還是不如一些同事。從小學到高中，我學習很努力，成績一直在前10名到20名。上了大學，我學習更加努力，但還是以班級倒數第五的成績畢業。我們從小學就知道龜兔賽跑的故事，在生活中也經常有它的體現。因為跑得快的人往往會停下來，而跑得慢的人，不能因為自己慢了就停止奔跑。只要你跑，遲早都會到達你向往的目的地。所以我們在大學里不要在意誰的成績高，只要我們不斷追求就行。曾經有朋友問我，一生中誰會走得更遠，馬還是駱駝？ 我想那肯定是馬，但是他說你錯了，駱駝比馬走得遠得多，因為馬跑了一會兒就會停下來，而駱駝一旦開始走路，除非讓其停下來，否則它是不會停下來的。

所以聰明人一輩子創造的成就未必比愚蠢的人多，因為愚蠢的人每天都在創造，而聰明人可能會在一段時間內停止創造。即使是愛迪生這樣的超級天才，小時候也被人認為是白癡。愛因斯坦九歲才會說話，幸好他有一個好媽媽，一直認為他是天才，才讓他成為了偉大的科學家。所以當我兒子四歲還不會說話的時候，老婆就急急忙忙帶著他到處看醫生。我說，不用擔心，四歲的孩子不會說話很正常。老婆問，為什么正常呢？我說，不會說話說明語言功能還沒發育完全，并不是腦子發育不全。所以千萬不要用你現在的狀況去判斷你的未來，只要你堅持，一定會得到意想不到的收獲。人生就是有很多意想不到的事情。 比如高考三年我都沒想過自己能考上北大，但是成績公布之后，我發現自己超出北大的錄取分數線7分。我們考完試就填了申請表，填完之后我還是很擔心自己可能不被錄取，最后北大還是錄取了我。因為很多分數比我高的人都不敢填北大。之后我考上了北大，因為成績差，一直在班里墊底，但是我從來沒有放棄學習。后來很多同學都聯系出國留學，我很羨慕他們，也想追上他們，于是我也開始聯系出國留學。整整4年的時間，我聯系了無數的美國大學和專業，但是沒有一所美國大學給我獎學金。雖然拿到了好幾份錄取通知書，但是我還是去美國大使館辦簽證，但是每次都被拒絕了。

當然，現在我除了伊拉克以外，幾乎都有其他國家的簽證了。美國現在給我的簽證是10年多次往返商務簽證。因為新東方是在美國上市的，所以必須允許我隨時隨地任何一天進入美國。所以當我兒時的小伙伴們還面朝黃河，一輩子都沒有離開過我們這個小鎮的時候，我已經走遍了世界各地。想想看，在徐霞客、蘇軾那個沒有交通工具的時代，他們卻能走遍山河大地，寫下許多感人肺腑的動人話語。在我們這個科技發達的時代，如果你不給世人留下一些話語和足跡，你怎么對得起自己。有的同學說，余老師，你現在有錢了，你才能這樣做。坦白說，以前沒有錢的時候，我也會做同樣的事情。因為小時候，我最崇拜的人就是徐霞客，因為他是我的同鄉，住在我隔壁。 只是四百年前他就住在我隔壁，要知道當地的名人對當地的青少年影響是巨大的。有一次，我坐在長江邊看日出日落，心里在想徐霞客怎么能走那么遠。所以我也向往這輩子自己能不能走得像他那么遠。正是因為有這樣的榜樣，我發現我參加過一兩次高考之后并沒有絕望，因為我知道，走出農村地界的唯一途徑就是考大學。我想把農村戶口改為城市戶口，因為那時候城市戶口可以去任何地方。雖然平時我很平和，但心里總有一個渴望，就是想要越過天際，去往遠方。我對眼前的天際總是不滿意，總希望翻過天際，看看對岸是什么樣子。

大家都知道，只要不斷超越視野，前面的風景就很多，這跟有沒有錢沒有關系。我曾經懷著100元錢走到泰山、黃山、九華山、廬山，邊走邊幫人干活。到了九華山，發現沒錢了，就借宿在一個農民家里。農民在河邊給我搭了個床，問我要錢，我兜里只有5元錢。我就說幫他插秧，湊合住宿費。他看了看說，一個大學生怎么會插秧呢？結果我一天插了四分之三的稻子，他只插了四分之一，把他感動死了。他說，你怎么插秧那么快？我說我14歲的時候就得過我們縣里的插秧冠軍。然后，晚上他殺了一只雞，約我一起喝酒。 他越說越覺得我更像一個農民，而不是一個大學生。第二天我離開的時候，他居然拿出10塊錢給我，說：“我知道你兜里沒錢，明天還要去廬山，所以這筆錢給你當路費。”人生有很多種活法俞敏洪同濟大學演講，但哪怕是坐在書房中間，也要一輩子把人生過得精彩。陳景潤從不離開書房，但他也是世界上最偉大的數學家，不是嗎？所以不管你處于什么狀態，都要像詩里說的“相信未來，熱愛生活”。所以我們人生有期待，才會進步。有時候，我們選擇前行，并不是因為我們有多堅強。有這么一句話，讓我很感動，也成了我的座右銘：“堅持，不是因為我堅強，而是因為我別無選擇。”

“新東方有個活動叫50公里徒步，新東方任何新來的老師或員工都必須徒步50公里，以后每年都要徒步50公里。很多人從來沒有走過這么長的距離，通常走不到10公里就走不下去了，尤其是要爬山涉水。每次我帶新東方員工去，總有人走到半路就想打退堂鼓。我說不行，你可以選擇不走，但是請先遞交辭職信。走到25公里的時候，你只有三個選擇：第一，繼續往前走；第二，往回走；但走到一半的時候，你還可以往回走25公里，那還不如繼續往前走；第三，原地踏步。而人生的旅途上，如果停止了前進，還有什么希望呢？我們的人生中有很多困惑和痛苦，但只要繼續往前走，痛苦往往就會迎刃而解。在行走的過程中，我也曾痛苦地哭過，也曾痛苦地放聲大哭過，但我知道，我真的走不下去了。”堅持不是因為我堅強，而是因為我別無選擇。最后你會發現總會有結果的。我沒想到新東方能從13個學生培養出175萬名學生。其實你不用想這些，只要一直往前走就好。我們人生總要追求一種體驗。有時候我們會覺得人連魚都不如。因為我在加拿大的時候，看到加拿大三文魚回來，每次它回來產卵的時候，我總覺得生命很壯麗。產在沙子里的魚卵會被其他動物吃掉。

第二年春天，剩下的魚卵就會變成小魚，順流而下，流入湖中，被其他魚類吃掉。一年后，長大的魚會順著河流流入海洋，然后繞太平洋一圈，每四年完成一個循環。如果鮭魚留在海洋里，不回到湖里產卵，它不會死，但它會受到心臟的召喚，集中到河口，開始向前游動。一旦它游進河里，它就不再吃東西，會拼命地向前游動。然后它會在目的地開始交配產卵，產卵后兩者都會死亡。你會看到成千上萬條紅色的死魚漂浮在河面上，老鷹和黑熊在一旁守候。看完后我很感動。一條小鮭魚也知道生命的使命是不能放棄的。那我們生命的使命呢？比如我們的父母為了我們放棄了青春和財富，把我們養育成人。而當我們將來成為父母時，也會如此。 我們孩子的成長就是你們的使命，而我們的另一種使命感就是如何讓自己活得更幸福，如何去幫助別人，讓這個社會更有意義。為什么宗教人士的生活比較簡樸？因為他們被灌輸了一種使命感。哪怕一條魚，也經歷過溪流、湖泊、大海，嘗過淡水的芬芳，嘗過海水的苦澀，完成了生命的輪回。如果我們這一生沒有苦，沒有快樂和甜蜜，那人生就很遺憾。你的現狀，并不決定你的未來。我在北大的時候吃過很多苦，首先就是地位懸殊，我的確是戴著大補丁走進校園，我們體育老師上課從來不點我的名字，總是叫戴著大補丁的那個做動作。

因為我在農村受過訓練，跳躍動作做得還不錯，所以經常被叫出來示范。開學第一天晚上，全班開班會，我站起來說了一句。新東方的王強老師，現在我們班的班長，他站起來問我能不能別說日語了。因為我是在農村讀書，我們的語文老師從來沒有用普通話教過我們，我根本就不會說普通話。當時北大是按照英語成績分班的，我因為高考英語成績好，被分到A班，其實我的聽力和口語都不好，所以在A班呆了一個月就被降級到C班。C班主要是招收有語音語調和聽力障礙的學生。后來我發現，我和同學的智商確實有差距，同學們學習好像不是很認真，但期末考試都能考出好成績。 我每天比他們多學習兩三個小時，但每次期末考試，我總是班里倒數幾名。這讓我很郁悶。當時我們班有50個學生，男生25個，女生25個。一開始我聽到這個數字后很興奮，但沒有想到班里的女生沒有一個看我一眼。2001年，我們全班同學聚會，大家都從五湖四海回來。回想起來，大家恍然大悟，原來班里那個不怎么出息、普通話講得不好、默默無聞的人，是怎么成為班里最優秀的。這時，女同學們熱情地走到我面前，和我握手，后悔當初沒有主動出擊。

所以后來一個大學女生問我，余老師，現在找男朋友的標準是什么？我說很簡單，就參考我的長相就行了。當然，如果他長得像我，我肯定不會放過他。凡是長得比我丑的，都不應該放過，因為這個世界的規則就是，越丑的人，內涵越豐富。我讀大三的時候，我最喜歡的書是《紅樓夢》，正好看到林黛玉咳嗽而死的那一章。結果，我發現我也吐血了。我去醫院，醫生檢查說我得了肺結核，立馬把我關了一年。我問醫生，像我這樣的小伙子，怎么會得肺結核呢？醫生讓我說說我現在的情況。我說，你看我學習很努力，但是成績就是上不去，班里也沒有一個女生喜歡我。他說，這種情況，不得肺結核，是完全不可能的。 但是這個病也給我帶來了一個心理上的調整，因為當時我在讀大一、大二，想要追上同學是我的精神支柱。但是到了大三，生病一年之后，我完全變了，覺得活著就好。然后我就給自己定了一個最低標準，至少要保證大學畢業，拿到畢業證，最后國家分配工作。雖然我沒有放棄努力，但是最后心態也比較開放。所以，到現在為止，我學會了永遠不要跟別人比較，因為總有比你優秀的人，也總有比你差的人。世界上最正確的事情就是跟自己比較，想想今天自己是不是比昨天進步了一點點，想想明年是不是比今年好。想想10年后自己是不是比今年好。這個心態一直保持到我大學畢業。