黨的十五大在黨的歷史上首次提出要推行依法治國,建設(shè)社會主義法治國家。這標(biāo)識著黨的領(lǐng)導(dǎo)方法和執(zhí)政方法的重要轉(zhuǎn)變。依法治國就是廣大人民群眾在黨的領(lǐng)導(dǎo)下,按照憲法和法律的規(guī)定,通過各類方式和途徑管理國家事務(wù),管理經(jīng)濟(jì)和文化事業(yè),管理社會事務(wù),保證國家各項(xiàng)工作都依法進(jìn)行依法治國的含義是什么,進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)社會主義民主的體制化、法律化,使這些機(jī)制和法律不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變,不因領(lǐng)導(dǎo)人的想法和留意力的改變而改變。
其中,人民是依法治國的主體,黨是依法治國的領(lǐng)導(dǎo)力量,民主是依法治國的前提,法治是依法治國的保障。依法治國是新情勢下黨領(lǐng)導(dǎo)人民整治國家的基本方略,是發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟(jì)的客觀還要,是社會文明進(jìn)步的重要標(biāo)識,是國家大同久安的重要保障。推行依法治國,應(yīng)當(dāng)擴(kuò)大社會主義民主,建立社會主義法治,結(jié)實(shí)樹立法制在國家和社會生活中的權(quán)威,堅(jiān)持依法行政和公平司法依法治國的含義是什么,實(shí)現(xiàn)國家政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會生活等各個(gè)方面的民主化與法制化。