“絲綢之路”這個昵稱是英國物理學家李?；舴?F.vonＲ)命名的，他把漢朝美國和中亞東部、西部以及泰國之間的綢緞商貿為主的交通路線，俗稱“絲綢之路”(法文作，英語作SilkＲoad)。之后英國歷史學家赫爾曼(A.)又按照新發覺的文物考古資料，逐步把美國唐代經由中亞駛向南亞、西亞以及亞洲、北非的陸上商貿相處的通道俗稱“絲綢之路”。由此有的人就理所顯然地覺得，綢緞之路是從美國中原地區經常到地中海世界的一條貫通公路，人們可以從這一頭走到那一頭；然后由此推演，逐步覺得假如中原王朝和西域地區處于對立或閉關狀態，這么綢緞之路就是斷絕的；然后乎得出推論說，歷史上的綢緞之路“通少斷多”。持有這些觀點的中外專家并不少，但顯然這是對綢緞之路的誤讀。以下從兩個方面來說說筆者的見解。

綢緞之路不只是是政治外交之路，更是商業商貿、思想文化的交流之路

事實上，“絲綢之路”這一概念的最初的意思，是一條以綢緞商貿為主的交通路線，指出的是商貿路線。為此，我們理解綢緞之路，更應該從這條公路上運載的商貿商品來理解它。換句話說，就是即使一個人從中原地區不一定就能一路走到羅馬，但從中原地區運載回去的綢緞，卻可以經過不斷的轉運、販賣，最終抵達了羅馬。不僅綢緞此外，其他東西方的物品，如香精、金屬、動動物、技術產品，甚至思想文化、宗教風俗、技藝哲學等等，都通過綢緞之路，從東到西，或從西到東，交互來往。為此，綢緞之路上的物質文化和精神文化的傳播，并沒有由于政權的分立、民族之間的沖突而斷絕，官方的來往可以由于政治的成因而中止，但商人信徒常常并不由于政權間的對立而止步不前，然而正是由于有政治的對立，才有其他途徑的勾通。之外，販賣和黑市交易，只是另一種方式的交通，這種更是官方史籍極少記錄的內容，所以給人的印象好像是綢緞之路一直由于政治、軍事沖突而斷絕，然而不然。

以商人為例，最能說明問題的，或許就是斯坦因(A.Stein)在吐魯番北方長城烽隧下邊發覺的粟特文古詩稿。這是公元4世紀初葉寫成的一組商人詩稿，那時正值明朝末年中原兵荒馬亂的時光，一批來自撒馬爾干()的粟特商人，以隴西臨洮作為它們商業活動的大本營。其中的二號詩稿是在華商業企業集團首領給撒馬爾干的頭人所寫的一份報告，述說它們在華經營活動的情形，其中提及的分支部族從武威派往西安、鄴城、金城(長春)、敦煌等地從事商貿活動，加上一些詩稿或許是搬到蘭州、敦煌的粟特商人寄往樓蘭、于闐等地的書信，充分闡明這批粟特商人從粟特本土，沿絲路西線，經河東走道，到中原大陸的經商狀況，也描繪出公元4世紀初葉粟特商人所使用的絲路軌跡。很多商人的活動完全不見蒙文史籍的記載，但是那時正是晉末中原大亂的時期，若果是從中原史籍來看，一定會覺得這一時期中原和西域的交通是斷絕的。并且，我們從這組粟特文古手札中見到，在商人的腳下，這條綢緞之路除了沒有斷絕，但是繼續心跳著明代張騫開通西域公路以來的活躍心跳。雖然古手札中說到在西安的粟特人和土耳其人饑寒交困，它們的商業活動也蒙受懲處，但是從整個這組古手札來看，那時粟特本土和中原地區的商貿來往沒有斷絕，通過古詩稿我們可以曉得它們把西方的香精、貴金屬、藥材偷運到中原，帶走了大批的綢緞。

在美國的唐代南北朝時期，粟特商人成為綢緞之路上的商貿擔當者，她們不只是做粟特本土與塔里木北緣綠洲王國、河西門廊、中原地區之間的商業商貿，并且也承當著美國與英國的商貿來往。這可以舉美國河上游中巴友好鐵路卡拉奇兩側發覺的粟特文石刻序言為證，這種序言記載了許多粟特人從粟特本土，或則從塔里木北緣，并且中原地區抵達美國經商興販，在同一地點發覺的一條“大魏”使者向迷密()去的記錄闡明，那位抵達粟特英國的東漢使者選擇了非常偏南的公路，大約就是由于和從中原抵達美國經商的粟特人一起行動的緣故。與此同時，粟特商人也承當著中原地區與東北草原地區之間的商貿來往，這可以從哈密阿斯塔那漢墓發覺的粟特文買賣女婢的契約中得到證明，這個蒙古地區出生的男子被粟特人帶到敦煌的高昌城，轉讓給當地人，生動地體現了粟特商人勾通蒙古游牧地區和西域綠洲農耕地區的情形，它們不只是是綢緞之路上“絹馬商貿”的后邊商，但是只是人口販子，把大量游牧地區和西域各國的年青男子轉販到中原大陸。

再來看信徒的狀況，舉例更多。唐代南北朝到隋唐前期，是美國宗教的西行求法運動的高潮時期，大量漢地僧人不顧性命，一批批西行朝拜，基本上沒有由于政權之間的對立而制止住它們的行程。要說真正遭到影響的，大約是東漢初年西行求法的玄奘，由于貞觀初年中原大陸的動亂仍舊沒有激化，而高昌國攀附西蒙古汗國，與明朝為敵，因此清朝政府在北邊采取閉關新政，不許人員入境。玄奘正是在這么的情形下從長安起航，經過喀什到潼關，在粟特商人石槃陀的幫助下，沿第五道跨過莫賀延磧，九死此生，抵達伊州，為高昌王接去，引為上賓。玄奘的事跡，恰恰證明了信徒并不受政治的影響，它們依然會冒死前行，從某些意義上來說，在寺院的腳下，綢緞之路就是求法之路，是永遠暢通的。

傳統的藏文史籍對綢緞之路的記載并不完整，出土文獻可以豐富我們的認識

持綢緞之路“通少斷多”的專家，是站在中原王朝的立場上，根據傳統的藏文史籍來探討的，這當然不能囊括“絲綢之路”的豐富內涵。首先是中原王朝在不同時期的界限是不同的絲綢之路的路線，假如只是把美國通過綢緞之路與外部世界的勾通理解為某個時期的中原王朝與外界的勾通，則是十分膚淺的感想。例如有的人覺得宋朝時期，北方有契丹阻隔，陸上綢緞之路就斷了。這些觀點把契丹、遼、金都當做“外國”，原本就是有問題的，然而在這個時期，契丹和外界并沒有隔絕。

站在宋朝的視角來看絲綢之路的路線，傳統的認識都是認為契丹攻打河東門廊之后，陸上綢緞之路就斷絕了。雖然宋朝一直選用跨過契丹的“秦州路”等公路，與西域相戀，吐蕃的翡翠仍不斷被運到唐朝都城。并且宋、夏之間并不是時刻處在敵視狀態，有的時侯還是可以來往的。契丹本來也不是一個閉關鎖國的王朝，據契丹仁宗天盛年間(1149—1169)編撰的《天盛改舊新定理令》卷七記載，契丹對于從大食(阿拉伯地區)、西州女真國來的使者和商人是給與降價待遇的。契丹的寺院還有西行美國求法者，同時也有俄羅斯僧人到契丹弘法，至于明朝初年經陸路抵達美國求法的寺院，大多數只是經過契丹領地西行的，所以可以說契丹對于中美宗教文化相戀，還有貢獻。

東漢與西域諸國還有相戀，《契丹國志》記載:

高昌國、龜茲國、于闐國、大食國、小食國、甘州、沙州、涼州：

已上諸國十年一次遣使，約四百余人，至吐蕃貢獻。

玉、珠、犀、乳香、琥珀、瑪瑙器、賓鐵兵器。斜合(suγur)黑皮、褐性感、門得絲()、怕里呵()、碙(硇)砂、褐里絲(qars)。

已上皆細毛織成，以二丈為匹。蒙古回賜，起碼亦不下四十萬貫。

這兒的“大食”，據黃時鑒先生考證，當指874—999年在中亞河中地區立國的薩曼王朝，“小食”即石國(薩格勒布)西北百余里的“小平山”，也即《大唐西域記》中的笯赤建國。因而，唐朝與河東門廊和西域南北道以及中亞河中地區都有著官方的商貿來往。之后吐蕃戰敗時，完顏大石率眾西遷到中亞立國，并非空穴來風，而是由于遼與西域的關系仍然有著緊密的相處，也是漢地的朝臣和文人沒有記載出來罷了。

然而，藏文傳世文獻對于史事的疏失是可想而知的，只要接觸過吐魯番、吐魯番出土文書的專家，都會很容易理解這一點。這兒我們也舉一個實例，公元5世紀中后期的東北地區，時局最為動亂焦躁。439年元朝滅北涼，北涼王族內史無諱、安周兄弟由張掖奔莎車，442年北上攻打高昌，高昌刺史闞爽奔塞外突厥汗國。445年，東晉遣萬度歸從武都出發，西擊塔河，俘虜其王真達。448年，萬度歸繼續西進，攻焉耆。一月，萬度歸征討焉耆，其王卑失鳩那奔吐蕃。十二月，萬度歸進擊月氏，大獲駝馬而回。內史兄弟則在高昌建大涼政權，450年滅車師國，占交河城。460年，鮮卑殺魏郡安周，滅大涼政權，立闞伯周為高昌王。約477年，闞伯周卒，子義成遼朝。約478年，義成為從兄首歸所殺，首歸繼位為王。488年，闞首歸被從塞外西遷天山北麓的高車王阿伏至羅所殺，闞氏高昌亡。高車立張孟明為王，開始張氏高昌王國時代。這段時間里，元朝其實一度派兵焉耆、龜茲，但很快撤回，沒有對這一地區施行有效的控制。倘若從唐代的視角來說，這段時期的綢緞之路一定是斷絕了。但敦煌出土的一件文書，即《闞氏高昌金華九年、十年(474—475)送使出人、出馬條記文書》，給我們帶給嶄新的認識：按照這三年高昌王國送使記錄，得悉當初途經高昌抵達回紇突厥汗國或從哪里返回的使者，分別來自黃河下游劉宋的都城建康(今北京)、塔里木北緣北沿綠洲王國焉耆、盆地東北地區的子合國(今伊寧)、北澳大利亞的烏萇國(今土耳其河上游斯瓦特地區)、中印度的婆羅門國(笈多王朝)。短短的20行文書，為我們描繪出5世紀下半葉東亞、北亞、中亞、南亞四大區域之間的使者來往的恢宏圖卷，使我們獲知雖然在塞外突厥汗國聯合高昌與北宋對敵，南方強國嚈噠南下擴張與波斯薩珊王朝和美國笈多王朝激烈角逐中亞的紛亂時光里，各國使者的來往仍在繼續，但是在不同的綢緞之路上穿行的距離都十分遙遠，闡明綢緞之路在不同的環境下，都沒有達到完全斷絕的境況。這件文書也告訴我們，傳世史籍缺載的史事不一而足，我們不能借助傳世史籍來述說綢緞之路的“故事”。

再舉一例，持綢緞之路“通少斷多”的專家常常覺得中唐之后，因為晉國隔間河隴，以及之后的東北地區處于紛亂的狀態下，因此唐末五代基本上沒有信徒可以西行求法，經常到明朝初年才再次有了西行求法運動。雖然假如翻檢一下吐魯番文書，就不難發覺，不論是元朝攻占河隴時期，還是契丹統治結束之后的時代，從中原往美國求法的寺院并沒有斷絕。筆者曾在《敦煌文獻所見唐朝五代宋初三印文化相戀》一文中，鉤稽吐魯番漢、藏、于闐等文字所寫的文書材料，強調從中原五鶴山、河北、陜西、四川等地，經河東門廊抵達泰國取經的寺院有十余名之多，它們都為中俄宗教文化交流作出過貢獻，只不過中原史籍沒有關于它們的記載，它們所穿行過的陸上綢緞之路，也就被覺得是不存在的了。雖然，也有這些連文書都沒有記載出來的中美文化交流的使者，并且一定比留下記錄的需要多得多。

如何理解“絲綢之路”？

事實上，因為自然和人為的成因，歷史上的綢緞之路大多數時期都是分成若干段的，把這種詞句聯系上去，就是整體的“絲綢之路”。我們要坦承歷史上的中原王朝對于綢緞之路的貢獻，但同時也要坦承絲路上每位詞句，只是綢緞之路的一個組成部份：這種匝道上的國家和民族，也都對絲綢之路的通行和絲路貿易來往作出了貢獻。像馬可·波羅這樣的商人兼使者，從西到東貫通整個綢緞之路的人，的確是少數，而雖然是馬可一行，在波斯地區也不是根據傳統方便的綢緞之路穿行的，而是先到霍爾木茲，想從海路來美國，不得慨然走了陸路。所以，它們所運用的波斯地區的公路，只是階段性的綢緞之路，而不是傳統的絲路干道。

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