如今，這個南北長600米、東西長400米的小島上生活著約1500只恒河猴，它們在島上自由漫步、在沙灘上嬉戲、在樹梢上攀爬。

聽起來像是猴子的天堂，或者只是看照片，但實際情況并不完全如此，這是一個只有特殊研究人員才能進(jìn)入的實驗島，游客只能租船環(huán)島游覽。

猴實驗基地

早在20世紀(jì)40年代末英語作文網(wǎng)，該島就被當(dāng)時的波多黎各政府（美國）割讓給波多黎各大學(xué)，用于動物實驗研究。

美國和波多黎各的關(guān)系很復(fù)雜，我就不詳細(xì)解釋了，我僅舉一個例子——1950年，波多黎各民族英雄奧斯卡·科拉佐和吉利斯科·托雷索拉企圖刺殺美國總統(tǒng)，但未獲成功。

1939年，哥倫比亞大學(xué)與波多黎各大學(xué)聯(lián)合從印度用船將約500只猴子運(yùn)到卡約圣地亞哥島猴子島論壇，其中一些在漂洋過海的途中死亡，但最終有409只恒河猴抵達(dá)島上并定居下來。

于是，這些猴子和它們的后代便成了人類觀察和實驗的對象。80多年過去了，島上的猴子數(shù)量已達(dá)1500只左右，而這座島嶼也更被人們稱為“猴島”。

什么實驗？

最初，研究人員希望猴子能夠在沒有任何人類干預(yù)的情況下在島上生活，但科學(xué)家低估了猴子的食欲和島上的資源——第一批猴子很快就破壞了島上的所有植被猴子島論壇，吃掉了所有可食用的東西。

所以，它們每天被人類喂養(yǎng)了80多年。在一個孤島上，每天被喂養(yǎng)，80年，它們在研究什么？對外公布，它們在研究靈長類動物的社會行為和生殖行為。

研究人員創(chuàng)建了第一代后代的龐大數(shù)據(jù)庫——基本信息（年齡、社會群體和生育能力）、11,000 多只猴子的基因信息，以及 3,300 多具猴子的保存骨骼。

近年來，我們看到一些公開發(fā)表的論文和研究成果，比如：2020年發(fā)表在《科學(xué)報告》上的《年長靈長類動物生育的后代數(shù)量要少得多》——島上年長的雄性恒河猴雖然擁有同樣的交配權(quán)利，但生育的后代數(shù)量卻更少——經(jīng)過研究，確定是年齡增長導(dǎo)致精子質(zhì)量下降。

例如，在去年4月發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的一項研究中，研究小組發(fā)現(xiàn)，2017年颶風(fēng)瑪麗亞過后，島上猴子在社交互動中出現(xiàn)了更多的依戀行為，它們的互動社交網(wǎng)絡(luò)也擴(kuò)大了。

研究人員對猴子進(jìn)行了腦電圖檢查，發(fā)現(xiàn)社交性較強(qiáng)（梳理毛發(fā)）的猴子的中部顳上溝（STS）和島葉顆粒區(qū)域的體積更大——研究人員認(rèn)為，這種模式在人類身上同樣存在，可以作為我們社交互動的參考。

今年5月，研究人員在《科學(xué)》雜志網(wǎng)站上宣布，他們正在努力揭示新冠病毒對島上猴子的影響。

不知道美國的實驗是否另有貓膩，畢竟拜登上臺后，美國衛(wèi)生部資助了很多以恒河猴為實驗對象的研究，從官網(wǎng)上可以看到：狂犬病、天花和脊髓灰質(zhì)炎疫苗的研發(fā)，HIV/AIDS研究，胚胎發(fā)育和胚胎干細(xì)胞繁殖等。

最后的想法

恒河猴是一個很好的實驗對象，因為它們與人類有許多共同的生物學(xué)特征，而且它們也過著高度社會化的生活。研究猴子確實有助于我們了解靈長類動物的行為，并確認(rèn)我們?nèi)祟愖约旱男袨椤?/p>

換個角度想想，也許地球只是宇宙中的一個小孤島，我們?nèi)祟愐彩潜煌庑侨巳拥竭@里來喂養(yǎng)的觀察和實驗的對象？